Aujourd’hui on met le cap sur Tallard, spot incontournable du parachutisme dans les Hautes‑Alpes. C’est là que Thomas Malahel, moniteur expérimenté et passionné, partage depuis plus de deux décennies une aventure aussi intense qu’inoubliable : celle du premier saut.
Entre GAP et les sommets alpins, Thomas qui cumule plus de 16 000 sauts et qui a fait partie de l’équipe de France en 2003, accueille chaque année des centaines de personnes prêtes à dépasser leurs limites. Avec un mélange unique de rigueur, de bonne humeur et de patience, il guide toutes celles et ceux qui souhaitent vivre le grand frisson — mais aussi découvrir la part d’eux‑mêmes qui se révèle en plein ciel.
Dans cet entretien, il revient sur son parcours, son quotidien, les coulisses de son métier… et la magie particulière qui opère à 4 000 mètres d’altitude.
Qu’est-ce qui fait de Tallard un site unique pour pratiquer le parachutisme ?
Tallard est un lieu emblématique du parachutisme depuis plus de six décennies. Sa réputation s’explique principalement par des conditions météorologiques particulièrement favorables, qui permettent de sauter presque quotidiennement entre mars et novembre. Grâce à cela, le site est devenu le premier centre de parachutisme en France et l’un des plus importants en Europe, surtout depuis la fermeture de La Ferté-Gaucher à la fin des années 90. De nombreux grands noms du parachutisme français y ont vécu et s’y sont entraînés, attirés par un environnement idéal pour se consacrer pleinement à leur discipline.
Quels sont les défis les plus sous-évalués dans le métier de moniteur de parachutisme ?
Rester en bonne forme physique pour pouvoir durer dans le temps. C’est un sport fun mais le métier de moniteur exige de pouvoir encaisser les nombreux sauts.
Comment expliqueriez-vous la sensation d’un saut en parachute à quelqu’un qui ne l’a jamais vécu ?
C’est vraiment une expérience à part. Aucun autre sport ne permet d’accéder aussi simplement à un tel pic d’adrénaline. Bien sûr, d’autres disciplines extrêmes offrent aussi des sensations puissantes, mais elles demandent souvent un niveau technique élevé avant d’y parvenir. En parachutisme, tout le monde peut ressentir immédiatement cette impression incroyable de chuter à 200 km/h, que ce soit lors du tout premier saut ou après des milliers. C’est une liberté totale, une sensation impossible à retrouver ailleurs.
Thomas Malahel : « Aucun autre sport ne permet d’accéder aussi simplement à un tel pic d’adrénaline. »
Y a-t-il une discipline ou une spécialité dans le parachutisme (comme la wingsuit ou la voltige) qui vous passionne tout particulièrement ? Pourquoi ?
Le freefly a toujours été notre principale passion parce qu’il représente la possibilité de voler en 3 dimensions simplement avec son corps sans artifice, mais la wingsuit est devenue aussi une discipline géniale en rajoutant un vol plus long, plus puissant.
Quels sont, selon vous, les facteurs clés pour effectuer un saut en toute sécurité ?
Etre bien préparé, lucide et bien sur en avoir envie.
Pouvez-vous nous parler des différences significatives entre les parachutes que vous avez utilisés au début de votre carrière et ceux d’aujourd’hui ?
La grosse différence se situe dans la taille des voiles qui se trouvent à l’intérieur. Au tout début on se focalise uniquement sur la chute libre pour prendre du plaisir, la partie sous voile étant surtout un moyen de revenir sur terre en toute sécurité mais avec le temps, on utilise des voiles de plus en plus petites et rapides qui délivrent aussi beaucoup d’adrénaline dans le pilotage.
Quels types de conditions météorologiques posent les plus grands défis aux parachutistes ?
Le vent je suppose, même si au-delà d’une certaine limite, on ne peut plus sauter.
L’aérodrome de Tallard est réputé dans le parachutisme : est-ce grâce à des conditions ventées idéales, des infrastructures, ou autre chose ?
Sa météo exceptionnelle, l’effet de Foehn* produit par les montagnes assure un ensoleillement inégalable en France tout en protégeant du Mistral.
* Le foehn désigne un phénomène météo qui apparaît lorsque un vent dominant est forcé de franchir une chaîne de montagnes, provoquant une interaction particulière entre le relief et la circulation atmosphérique.
Pour les plus passionnés, pourriez-vous décrire en détail le rôle des technologies modernes utilisées dans les altimètres ou les déclencheurs automatiques tels que les AAD (Automatic Activation Device) ?
Les altimètres sonores offrent une sécurité supplémentaire en vous rappelant les altitudes franchies aux étapes clef d’un saut et ce quelque que soit votre position dans l’espace et les appareils de sécurité sont une cartouche supplémentaire sur laquelle on ne compte jamais mais qui rassurent par la présence, vu qu’ils sont capables de déclencher l’ouverture du parachute de secours au cas où on ne l’aurait pas fait avant une issue fatale.
Y a-t-il des figures ou des types de sauts techniques que vous vous lancez encore comme défis personnels ?
Bien sûr, voler toujours plus vite, plus synchronisé avec un pote tout en passant par tous les angles et toutes les positions de chute possibles.
Quels conseils donneriez-vous à un parachutiste autonome qui veut améliorer sa technique, que ce soit en vol relatif ou en freefly ?
Se faire coacher de temps en temps pour éviter de perdre du temps à tout réinventer.
Selon vous, que réserve l’avenir du parachutisme, notamment avec les avancées technologiques (combinaisons intelligentes, parachutes connectés, etc.) ?
Je pense que la plus grosse évolution dans le futur viendra peut être de lunettes ou casques intégraux avec visière , donnant de l’information en temps réel. Je ne crois pas qu’on puisse demander à des combinaisons de voler à notre place, ce serait moins drôle en plus.
Pour terminer, si vous ne deviez retenir qu’un seul mot pour définir le parachutisme, lequel choisiriez-vous ?
Adrénaline 100% naturelle
Nous remercions chaleureusement Thomas Malahel d’avoir accepté de répondre à nos questions. Pour en savoir davantage sur les expériences de parachutisme à Tallard, toutes les informations sont disponibles sur : https://parachutisme-tallard.com
